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Le jarret est une structure complexe composée de 11 os, de nombreux ligaments, plusieurs bourses et 4 articulations distinctes:
De plus, un certain nombre de tendons s'insèrent autour ou passent sur le jarret. Avec autant de structures, le jarret est sujet à la fois aux imperfections cosmétiques et à diverses conditions aiguës et chroniques de boiterie. Le jarret est une source fréquente de boiterie chronique due à l'arthrite, le plus souvent des articulations distales.
L'arthrite du jarret peut survenir chez tout cheval âgé, y compris les chevaux de moins d'un an (arthrite juvénile) et affecte toutes les races. L'arthrite peut résulter d'un traumatisme, d'une mauvaise conformation ou, comme dans la plupart des cas, simplement d'un phénomène d'usure du travail quotidien. Les chevaux ayant une charge de travail élevée et une conformation médiocre devraient développer une arthrite à un âge plus précoce que les chevaux ayant une conformation parfaite participant à un travail limité.
L'ostéochondrose disséquante ou TOC est plus commune à l'articulation tarsocrurale (tibiotarasale). Le TOC de l'articulation tarsocrural est une condition de développement, ce qui signifie que le cheval a eu le problème depuis qu'il était nouveau-né. Le développement du TOC n'est pas encore complètement compris, mais on pense qu'il est influencé par la génétique et la nutrition. Les chevaux atteints d'un trouble obsessionnel-compulsif de l'articulation tarsocrurale peuvent être boiteux ou non et peuvent ou non avoir un gonflement articulaire.
À surveiller
L'arthrite implique généralement les deux jarrets et est insidieuse au début. Les changements de démarche initiaux comprennent la raideur au début de l'exercice avec une amélioration progressive à mesure que le cheval se réchauffe.
D'autres signes incluent:
Tests diagnostiques
Votre vétérinaire donnera à votre cheval un examen physique, qui comprendra les éléments suivants:
Traitement
Soins à domicile
Prendre soin d'un cheval atteint d'une maladie dégénérative des articulations du jarret n'est pas difficile mais nécessite du bon sens.
Soins préventifs
Il n'existe aucune méthode connue de soins ou de traitement pour éliminer ou prévenir l'arthrite du jarret. Il convient de veiller à ce que les pieds du cheval soient correctement chaussés ou parés pour minimiser la répartition anormale des forces à travers les surfaces articulaires. Les cavaliers et les entraîneurs doivent également avoir des attentes raisonnables quant aux capacités de chaque cheval et adapter leurs programmes d'exercices en conséquence.
Arthrite du jarret
L'arthrite peut survenir dans n'importe laquelle des articulations multiples des chevaux, mais les articulations inférieures du jarret, le tarsométatarsien et les articulations distales intertarsiennes, sont des sites courants. L'arthrite se développe chez les chevaux généralement secondaires à un «traumatisme cyclique répété» ou à l'usure de l'équitation, de la course et de l'entraînement quotidiens, qui enflamment la capsule articulaire et la membrane synoviale. L'arthrite se développe également à la suite de tout traumatisme externe ou interne majeur, tel qu'une fracture de l'articulation, une entorse des tissus mous entourant l'articulation, une infection articulaire ou une ostéochondrose.
L'inflammation de l'articulation serait la première étape du développement de l'arthrite chez la plupart des chevaux. Si elle n'est pas traitée de manière appropriée, l'inflammation entraîne une dégénérescence précoce de l'articulation par dégradation du cartilage articulaire.
La membrane synoviale libère des enzymes qui sont des médiateurs de la maladie articulaire, provoquant la dégradation des composants du cartilage articulaire:
Le résultat final est un cercle vicieux d'inflammation articulaire et de dégradation du cartilage. Les changements dans le cartilage affectent finalement la capacité du cartilage à résister aux forces de compression et de traction exercées sur lui pendant l'exercice. Le cartilage développe une fibrillation (fines fissures dans la surface lisse), puis des zones de perte de cartilage partielles et de pleine épaisseur.
Les articulations tarsométatarsiennes et distales intertarsiennes sont considérées comme des articulations à forte charge et à faible mouvement, ce qui signifie qu'elles transfèrent et absorbent les forces concomitantes de locomotion mais le font avec très peu de mouvement. Lorsque le cartilage est perdu, des changements osseux se produisent et, sur une période de temps, les surfaces articulaires fusionnent (ankylose) ensemble. Jusqu'à ce qu'ils le fassent, non seulement la fonction «d'absorption des chocs» de l'articulation est moins efficace, mais le cheval éprouve de la douleur lorsque l'os empiète sur l'os.
En plus de l'arthrite du jarret, d'autres conditions qui peuvent provoquer une boiterie des membres postérieurs comprennent, mais sans s'y limiter, les arthritides d'autres articulations, telles que la hanche, l'étouffement, le boulet, le paturon et les articulations du cercueil; impact des processus épineux dorsaux de la colonne vertébrale thoracolombaire; et la maladie de stockage des polysaccharides.
Diagnostic approfondi
L'arthrite des articulations inférieures du jarret doit être suspectée chez les chevaux qui ont des antécédents de démarche rigide qui s'améliore pendant l'exercice. Ce qui suit peut être vrai:
Un test de flexion des membres inférieurs doit également être effectué (flexion de la cheville et du pied) et la démarche réévaluée. Le degré de boiterie doit être inférieur à celui observé avec la flexion du membre supérieur.
Thérapie en profondeur
L'objectif global du traitement des chevaux atteints d'arthrite des articulations distales du jarret est d'éliminer la douleur et de leur permettre de continuer à participer à leur occupation. Le ralentissement de la progression de la maladie dans les articulations distales intertarsiennes et tarsométatarsiennes est moins préoccupant que dans d'autres articulations très mobiles. Il existe plusieurs types de médicaments qui sont utilisés aujourd'hui pour gérer l'arthrite équine. Différents médicaments et combinaisons de médicaments peuvent mieux fonctionner chez un cheval que chez un autre.
Le médicament le plus couramment utilisé de cette classe est la phénylbutazone. D'autres comprennent la flunixine méglumine, le kétoprofène, l'acide méclofénamique, le naproxène et le carprofène. De nombreuses formes d'arthrite peuvent souvent être gérées avec succès par le repos et l'utilisation à court terme ou intermittente d'un anti-inflammatoire non stéroïdien administré par voie orale ou systémique. Des effets secondaires indésirables peuvent survenir avec l'utilisation de ces médicaments et ils doivent toujours être utilisés sous la direction d'un vétérinaire.
Suivre
Un traitement optimal pour un cheval souffrant d'arthrite du jarret nécessite une combinaison de soins vétérinaires du propriétaire et professionnel. Le suivi peut être critique, surtout si aucune amélioration n'est constatée ou si la boiterie devient plus sévère malgré le traitement.
Tout cheval qui devient plus boiteux 1 à 10 jours après une thérapie intra-articulaire doit être consulté immédiatement par un vétérinaire pour déterminer si le cheval a développé une infection articulaire ou une réaction au médicament.
À ce stade, l'arthrite n'est pas guérissable. Une gestion réussie dépendra d'un diagnostic correct et de soins de longue durée diligents. Des changements dans la gestion, y compris une augmentation du taux de participation au pâturage et une diminution de l'intensité du travail, ainsi que des changements de médicaments peuvent être nécessaires pour permettre au cheval de continuer à mener une vie productive sans douleur.
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